Quando tiver a oportunidade de escolher onde morar, prefira um lugar repleto de vegetação. Nas cidades, os habitantes que têm pouco acesso a áreas verdes apresentam maiores chances de sofrer problemas psicológicos como ansiedade e depressão do que os que vivem perto de parques, isto de acordo com um recente estudo sobre os efeitos físicos que o contato com a natureza tem no cérebro. Além disso, os moradores de centros urbanos que frequentam ambientes naturais têm níveis menores do hormônio do estresse do que aqueles que não visitam áreas verdes há algum tempo.
Intrigado com essa possibilidade, o aluno de graduação Gregory Bratman, do Programa Interdisciplinar Emmett de Meio Ambiente e Recursos da Universidade Stanford, nos Estados Unidos, juntamente com alguns amigos, descobriu que voluntários que percorreram a pé, ainda que brevemente, trajetos em meio a áreas verdes no próprio campus da universidade ficaram mais atentos e felizes o trajeto do que os que caminharam, durante o mesmo período de tempo, perto de tráfego pesado.
O estudante e seus colegas primeiro juntaram 38 moradores adultos e pediram que completassem um questionário para determinar seu nível normal de ruminação mórbida – ou preocupação, como é popularmente conhecida. Usando scanners que avaliam o fluxo de sangue no cérebro, os pesquisadores checaram a atividade cerebral da área subgenual do córtex pré-frontal de cada voluntário após eles terem andado por cerca de 90 minutos através de uma área bastante arborizada e tranquila ou quando próximos a uma área movimentada e barulhenta.
Como era esperado, andar ao longo de uma estrada barulhenta não acalmou a mente dos voluntários. O fluxo de sangue na área subgenual do córtex pré-frontal ainda estava alto, e o nível de ruminação não mudou. Já os que andaram pela trilha tranquila, cheia de árvores, mostraram melhoras pequenas, mas significativas na saúde mental, mostrando-se menos presos aos aspectos negativos de suas vidas do que que quando antes. Também tinham um fluxo de sangue menor na região subgenual do córtex pré-frontal, deixando-as mais serenas.
Segundo Bratman, serão necessárias mais investigações, mas há poucas desvantagens de se passear pelo parque mais próximo. De fato, há muito mais chances de você conseguir amenizar seus níveis de estresse e ansiedade.
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