Ter um cachorro é uma delícia! Quase todo mundo, quando criança, já pediu aos pais um amiguinho peludo e de quatro patas. A novidade é que, de acordo com um novo estudo realizado por americanos, ter um cão em casa pode reduzir significativamente a probabilidade de que crianças tenham estresse e ansiedade.
A pesquisa foi realizada pelo Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), dos Estados Unidos, e analisou 643 crianças com idades entre quatro e dez anos, ao longo de 18 meses, com os pais questionados sobre índice de massa corporal (IMC) dos filhos, atividade física, tempo vendo TV, e saúde mental.
Embora o estudo não tenha encontrado nenhuma diferença no IMC, tempo de TV, ou a quantidade de atividade física entre as crianças com cães e as crianças sem cães, houve uma variação perceptível em seus níveis de ansiedade. Das 58% das crianças que tinham cachorros, apenas 12% foram diagnosticadas com estresse e ansiedade, de acordo com um teste padrão. Esse número pulou para 21% quando as crianças sem o animal de estimação foram analisadas.
“Cães de estimação podem reduzir a ansiedade na infância, particularmente a social e por separação, por diversos mecanismos. O companheirismo com um animal de estimação pode aliviar a ansiedade de separação e fortalecer a conexão entre ambos”, disseram os pesquisadores.
Um dos possíveis responsáveis por esse efeito é a ocitocina, hormônio associado à redução da ansiedade e à criação de laços sociais. E não são somente as crianças que saem ganhando. A pesquisa diz que “a interação social entre cachorros e humanos pode aumentar os níveis de ocitocina tanto no humano quanto no cachorro”.
A pesquisa foi realizada em um ambiente real e utilizou uma amostra muito maior de jovens do que os estudos anteriores, mas a análise embasada em depoimentos de pais significa que a prova de uma ligação ainda não é concreta. Pesquisadores pretendem acompanhar crianças de forma mais próxima, agora, por um longo período de tempo, para poder estabelecer uma causa e efeito.
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